Opholdet i Gum var kort. Sevivich syntes ikke at nævne spørgsmålet om hesten eller om Rûns angreb på ham. Rûn havde fulgt dem til Gum. Aldrig som en del af deres følge, men man kunne altid se ham blot et par bakker væk. Han fulgte dem som en skygge men syntes at holde sig ude af Gum.
Rejsen mod Den Gamle Skov var ikke anderledes. Rûn fulgte dem i det fjerne indtil de nåede til skoven og da var han pludselig væk. Baronen havde retten til skovhugst i skoven og Demyan og Yakov opholdt sig i tømmerlejren i flere uger. Det var gode, simple og arbejdsomme mennesker der hver dag drog ud i skoven og udførte deres farlige hverv. De var overraskede over at se baronens søn pludselig dukke op i deres lejr og var nok på ingen måde lykkelige over det. Det ændrede sig dog lidt da de indså til deres overraskelse af den unge dreng godt kunne udholde strabadserne og det primitive lejr-liv. Skovhuggerne var ledet af Alexei. En lav firskåren mand der kunne svinge en økse med en kolossal kraft. Han var dog underlagt – lige som alle andre skovhuggere – baronens opsynsmand, nemlig den grove Rodulov, som tog godt imod den unge Demyan og som brugte uger på konstant at vise og fortælle at han er mere værd end skovhuggerne. Jo. Det var ganske spændende at følge livet i den lille skovhugger-lejr.
Men det blev tid til at drage videre og en flodpram ville tage dem fra Den Gamle Skov og helt op til Olonov. Demyan og Yakov gik ombord på båden der var på vej fra Savatchi med skind til Olonov. Båden var lille og skipperen var en ildelugtende lille ilter fyr fra Savatchi. Hvis han holdt sig i den ene ende af båden og Yakov og Demyan i den anden, så kunne man næsten ikke lugte ham.
Det regnede ganske let som prammen bevægede sig op af Yalu-floden. Vandet var roligt og som altid mudret. Vinden ramte Demyan i ansigtet og han nød det for vinden mindskede lugten af skipperen. Han lukkede øjnene og nød roen. Han vidste ikke om turen havde opfyldt hans ønsker men han var klar over at han sikkert vidste mere om den almindelige borger og bondes liv i Rezel end hans fader gjorde og det gav ham en hvis nydelse.
Pludselig vrinskede hestene da noget stort ramte prammen nedefra. Kaptajnen skreg og Demyan kunne mærke han faldt og se Yakov desperat gribe ud efter Demyan men det var for sent. Demyan ramte vandoverfladen og al lyd forsvandt. Han slugte vand og kom op til overfladen nogen gange. Prammen var splittet. Der var skum i vandet og heste og mænd skreg. Så trak strømmen ham ned under vandet og noget havde fat i hans ben. Panik bredte sig. Han så ned i mørket men kunne ikke se om det var noget levende eller en gren der havde ham. Ham kæmpede men han kunne ikke nå overfladen.
Og så blev alt mørkt.
Han kom til sig selv rystende af kulde. Han lå på nogen sten. Han kastede vand op og hostede og hakkede så han troede hans lunger ville falde ud. Han havde ondt i hovedet og gav sig da han rørte ved sin pande og så der var blod på hånden. Han måtte have fået en flænge for det blødte meget. Han så op og sig omkring. Han lå på bredden af Yalu-floden. Bredden her var fyldt med sten i forskellig størrelse der førte hen til Den Gamle Skov. Det regnede blidt og himmelen kunne ikke ses for grå skyer. Rûn sad på hug små tre meter fra Demyan. Hans hætte var trukket på men kunne ikke skjule hvor gammel han så ud nu. Hans ansigt var dækket af rynker. Hans øjne var indfaldne. Han lænede sig op af sit spyd og så på den forkomne Demyan. Han åbnede munden og pludselig kunne Demyan høre Rûns stemme. Det var nok til at Demyan i overraskelse kravlede nogen få skridt tilbage. Især fordi at Rûn ikke bevægede læberne når han talte. Det var blot lyd der kom ud af en åben mund, og faktisk var Demyan i tvivl om hvorvidt at lyden af den fremmede stemme overhovedet kom fra Rûn eller om det var inde i hans eget hoved at han hørte det.
”Du har set Himmelen. Du har gået blandt Folket. Du har mærket Jorden og fulgt Vandet. Du har set Landet. Du har følt Landet. Men Kongen er Landet og Landet er Kongen. Aldrig glem det og Landet vil være dit. Glem det og Landet vil knuse dig.”
Mens Rûn ’talte’ blev han træk mere grove og hærdede. Hans lemmet blev stive som at han langsom blev forvandlet til en klippeblok der kun med god vilje og megen fantasi kunne genkendes som Rûn. Der blev stille som Demyan lå tungt på ryggen og forsøgte at forstå hvad der var sket. Hans hjerte hamrede i brystet da han så pludselig hørte råb.
”Der .. han er her … han er heeeeer!” Demyan vendte langsomt sit hoved i retning af lyden og så en gruppe af skovhuggere og Yakov komme ud af skoven og løbe over i mod Demyan. De må have ledt efter ham.
Pludselig var der en masse mennesker der så ned på Demyan og hjalp op på benene. Han kunne genkende nogen fra lejren, og de så både lettede og glade ud over at have fundet ham i live.
_______________________
OOC
Den klippe vil ingen kunne genkende som Rûn. Klippen er en Source Holding som du kan gøre krav på på et tidspunkt. Du vil få en bonus til at Claime den grundet din forbindelse til den.