Joseph blev født i Whitechapel i 1825 af katolske forældre med irsk afstamning. Familien var ikke særligt velstående og faderen arbejde i Docklands og kom ofte fuld hjem og tævede både Joseph og Josephs mor. Da Joseph var 10 døde hans mor af kolera og det gjorde bare faderens hånd oftere og oftere fandt Joseph. Joseph var sikker på at hans far ændrede sig til en dæmon når han havde drukket så den unge dreng søgte ofte tilflugt i den lokale kirke, hvor fader Trevor blev det voksne forbillede hans far aldrig var.

Joseph troede i nogle år at han ville være præst, men det var bestemt ikke i hans fars tanker, så han lærte hvad han kunne af fader Trevor. Da Joseph var 13 døde hans far i en ulykke på havnen og for at sikre sig selv mod at ende på fattiggården, så meldte han sig til hæren og blev oppasserdreng i det lokale regiment.

Allerede samme år blev han udskibet til Afghanistan som en del af det 44. lette fodregiment.

Felttoget gik fint og da Joseph var stor og stærk af sin alder blev han hurtigt oplært i at være soldat. Men under kampene i efteråret 1841 blev han hårdt såret og efterladt som død. Heldigvis blev han fundet af en rejsende som var på vej til Guntur klostret. I klostret blev han hjulpet tilbage til livet. Munkene hjalp ham finde noget fred og oplærte ham i sværdets kunst. Men de forbød ham i første omgang at forlade klostret.

Her tilbragte han de næste år mens de britiske tropper blev udryddet.

Men efter nogle år begyndte hjemlandet at kalde på ham igen - han havde en mærkelig fornemmelse for at der var noget vigtigt han burde snakke med fader Trevor om. Så Joseph bad om tilladelse til at rejse tilbage til England og efter måneders rejse gennem de afghanske stepper kom han til Nordindien hvor han fik transport hjem til London.

Tilbage i London meldte han sig til hæren igen hvor alle var meget overraskede over at se en overlevende fra den krig. Han kunne vise mærkerne efter forbrændingerne på hans venstre arm og arrene efter de to skudhuller i hans bryst og mave var også ret overbevisende. Men eftersom han havde udtjent sin kontrakt - ganske vist såret i meget lang tid - men selv vendt tilbage. Så fik han en soldater pension.

Joseph opsøgte fader Trevor blot for at finde ud af at den aldrende præst var død kun uger før Joseph vendte tilbage til London. Omstændighederne omkring præstens død var ret mystiske og Joseph har sat sig for at prøve at undersøge det........