Følget forlod skyndsomst området. Luka og Tito beskyttede deres flanker mens de bandende og svovlende trak hestene igennem det uvejsomme terræn. Få dage sammen kom rejseselskabet ned fra bakkerne og terrænet blev bedre. Skoven var ej så uigennemtrængelig som tidligere og rejsen gik nemmere. De fulgte stadig Ob og gjorde holdt ved de to små bygder de havde planlagt at besøge. De tre drenge roste hinanden for det forarbejde de havde gjort i de lange vintermåneder i Høgeborgen og deres plan om at foregive at være handelsrejsende var en succes.
Langs floden fandt Vladimir flere urter og bær som han vidste var helbredende. For ham var mødet med Øvre Rezel som at blive begavet af De Udødelige selv! Der var en rigdom i dette land af en slags som kun han kunne genkende - og den rigdom virkede nærmest uendelig.
Måske det var fordi at Feliks nu var alene og uden sin fader til at dominere ham, men meget af den styrke han havde fået ved at bo blandt Ugarerne kom ham nu til gode. Han udstrålede en selvsikkerhed og en naturlighed, og samtidig så fandt han indbyggerne i Øvre Rezel naturlige, ligefremme og meget gæstfri. Handelen gik over alt forventning. Store mængder af dyrebare skind blev opkøbt til en billig penge og selv Feliks begyndte at overveje hvordan de skulle kunne bringe alle de skind tilbage hvis turen forsatte på denne måde. Han blev mere og mere overbevist om at der var penge i andet end slaver og kunne han bringe skindene tilbage til Rezel så ville han kunne vise sit værd overfor sit værd. Men skind var ikke alt der kom til Feliks. I en af bygderne solgte han nogen gryder for en ring. Han var rimelig sikker på at han havde gjort en god handel, men han vidste ikke præcist hvor god. Ringen fascinerede ham og føltes varm, men den var i sin udforming simpel og nærmest kedelig. Den var lavet af jern og var faktisk også lidt rusten ... måske det ikke var så god en handel alligevel?
Desværre for Demyan var mødet med folkene i bygderne bare med til at cementere hans førstehåndsindtryk. De var fortabte. De stod uden forståelse for den naturlige orden som styrede både Himmelen og Jord. De synes nærmest ligeglade med begreber som konger, baroner, adel, guder og præster. De var skræmmende frie og når de talte med ham så stod de til tider med rankere ryg end ham selv. Det frustrerede ham - for det var jo tydelig ud fra Bogdans ord at der var sølv i området og samtidig så var det jo tydelig på Feliks succes at der var penge i dette område. Men kunne man styre dette land og indlemme det i Rezel? Muligheden var der, men han var usikker på hvor lang tid at skatteopkrævere ville overleve i Øvre Rezel. Samtidig så talte alle om Bedstefar Bjørn som om han var en personlig ven af dem alle, men når Demyan (som så sig selv som en charmerende og veltalende ung dreng .. øh .. mand) spurgte til Bedstefar Bjørn så begyndte folk at grine, fnise, slå sig på lårerne og een rodede ham endda i håret og sagde at Demyan var
"en sød knægt".
Men ikke alt var fryd og gammen. I begge landsbyer støtte rejseselskabet på andre handlende. Det var omrejsende handelsfolk med forbindelse med The Freetraders Guild som Vladimir havde sejlet med sidste forår. Begge handlende var stærkt ophidsede over at se disse nytilkomne løbe med al handelen. De rasede over at Feliks ikke var med i det rigtige handelslaug. De fråede når de så hvorledes den unge knægt med ungdommelig snilde og charme trak al handel til sig. De råbte og de sreg. De lavede scener. Og så en dag skete det som at Feliks havde frygtet. Han blev genkendt af en af de rasende handelsfolk som midt i bygden råbte op om at Feliks var
"en Sokolov! En slavehandler! En sælger i kød og blod!". En pinlig tavshed fulgte som alle stirrede på skiftevis handelsmanden og Feliks. Så trådte en stor mand frem og tårnede over Feliks og nærmest stirrede ind i drengens sjæl.
"Er det sandt?" spurgte manden, og Feliks nikkede og fik fremstammet at hans far var slavehandler. Manden så på Feliks længe og intenst mens at handelsmanden i baggrunden grinte hoverende - lige indtil at den store mand trak på sine skuldre og sagde at
"her dømmer vi ikke en mand ud fra sin fars synder. Her lader vi en mands handlinger tale for ham". Og så forsatte handelen og folk ændrede ikke adfærd overfor Feliks til hans overraskelse. Handelsmanden rasede og truede med bål og brand og forlod så bygden i raseri.
Rejseselskabet skal nu til at forlade Ob og krydse nord på og ind i land op til Dagoba-søen som er deres næste mål. Det bliver en mere besværlig rejse for det er ikke nemt at finde vej her i skoven, selvom at Vladimir mener at så svæt kan det heller ikke være.
_______________________
OOC
Nogen ting I vil gøre før I krydser mod nord for at nå Dagoba-søen?
Spoiler er alle terningekastene.
Spoiler text: (Highlight or hover over the text to view)
The Storyteller, on behalf of Demyan, rolled 10 using 1d20+3. Diplomacy.
The Storyteller, on behalf of Demyan, rolled 19 using 1d20+3. Diplomacy.
The Storyteller, on behalf of Vladimir, rolled 14 using 1d20+5. Diplomacy.
The Storyteller, on behalf of Vladimir, rolled 13 using 1d20+5. Diplomacy.
The Storyteller, on behalf of Vladimir, rolled 21 using 1d20+2. Knowledge (Nature).
The Storyteller, on behalf of Feliks Sokolov, rolled 9 using 1d20+6. Appraise.
The Storyteller, on behalf of Feliks Sokolov, rolled 8 using 1d20+7. Diplomacy.
The Storyteller, on behalf of Feliks Sokolov, rolled 9 using 1d20+7. Diplomacy.
The Storyteller, on behalf of Feliks Sokolov, rolled 22 using 1d20+4. Merchant.
The Storyteller, on behalf of Feliks Sokolov, rolled 9 using 1d20. Merchant Crit.
The Storyteller, on behalf of Feliks Sokolov, rolled 24 using 1d20+4. Merchant.
(så ialt et Crit på Merchant DC 33).