"Kertokaa minulle kaikki", Broddi katsoo Hendstavalia, Hendrilloa ja Jaronilia silmät innostuksesta kiilluen. Huhut toissapäiväisestä tapahtumista ovat levinneet kulovalkean tavoin ja kaikki tietävät, että nämä paikallaolijat olivat ne, jotka pelastivat lapset ja kylien juomavedet toiminnallaan.

Paikalla on arvovaltaisesti klaanin koko rinki ja lisäksi muutama silmäätekevä tormaktinkyläläinen. Tärkeimpinä tietysti Lhankpentos Sokea ja Kangharl. Lhankpentos onnitteli ja kiitteli sankareitamme heti seuraavana päivänä. Kangharl tyytyi toteamaan hyvän työn. Hän olisi varmasti halunnut itse kunnian lasten löytymisestä. Olihan hän järjestänyt etsintäpartioitakin. Myös Onelsin ja Farnan ovat mukana. Olivathan he oleellisessa osassa, mutta nyt he ovat ottaneet paikkansa taka-alalta.

Heti sankareiden saapuessa Broddin pitkätaloon oli Borngold heitä vastassa ja halaili ja puristi näitä Wendlan kanssa sovun tehneitä. Matkalla Broddin taloon Punanaudan linnakkeen asukkaat huutelivat kannustushuutoja saadessaan kuulla, ketkä paikalle saapuivat. Borngold olisi heti halunnut tietää lisää Wendlan kohtaamisesta, mutta Broddi toppuutteli häntä odottamaan, että kaikki kuulisivat. Darna nyökytteli taustalla hyväksyvästi ovela ilme kasvoillaan. Jopa Farandar ja Kallina totesivat tekojen olleen hyvästä.

"No, mitä te siinä vielä odotatte? Eikös täällä ole tarinankertojakin paikalla? Miten te oikein edes löysitte Wendlan? Ja lapset?" Broddi tivaa. Tarkemmat tiedot tapahtumien kulusta ja taustoista eivät selvästikään ole vielä paljastuneet.

Jaronil vilkaisee Hendstavalia ja Hendrilloa ja avaa suunsa.

"Niin, arvon päällikkö, papit ja papittaret, renkaan jäsenet ja muu klaanin väki. Voitte olla varmoja että monet näistä tapahtumista ovat runomittaan puettuina kaikien huulilla ennen iltaa, mutta teitä varten selostamme ne yksityiskohtaisemmin proosan muodossa. Osa tapahtumista on jo arvon päällikön ja monien muiden täällä olevien tiedossakin, mutta sallikaa pieni kertaus niitä varten jotka kuulevat asioista ensimmäistä kertaa."

Jaronil alkaa kertoa seikkailijoiden edesottamuksista, alkaen siitä kuinka joukkio päättää parantaja Ustarnan ehdotuksesta kiivetä Hautakukkulalle, klaanin vanhalle myrskynpalvontapaikalle jolla asuu myös klaanin wyter Mahtiviima. Tarkoitus on suorittaa rituaali, joilla selviäisi syy lasten katoamiseen ja kylää vaivaavaan kulkutautiin. Paikalla olijat huomannevat että skaldi jättää mainitsematta joitakin asioita, kuten sen kuinka uhrieläimenä käytettiin Jarkorlilta varastettua palkintosonnia, kuinka joukkio oli lähellä ryhtyä tappamaan kukkulaa vartioivia lunareita Farandarin, klaanin maanviljelijöitä edustavan vanhauskoisen kiihkoilijan yllytyksestä, tai kuinka matkalla kohdattu "kukkulan vanhus" oli todellisuudessa lainsuojattoman elämää elävän Orlanthin pappi Ashart.

Hautakukkulaa vartioivien Koiransyöjinäkin tunnetun lunarirykmentin jallittamisesta sen sijaan riittää juttua, ehkä liikaakin kun ottaa huomioon että tarina on jo monelle laulusta tuttu. Ilmeet kuitenkin synkentyvät kun Jaronil toistaa syvällä äänellä klaanin suojelushenki Mahtiviiman kukkulan huipulla antaman ennustuksen:

Sankarsodat alkavat,
pohjoisen ratsu, nahkasiipi,
riipii tuhoa.
Veli veljen pettää,
antaa äiti lapsen,
välttääkseen nälkäisen.

Sanojen jälkeen ilmassa vallitsee hetken hiljaisuus. Jaronil käyttää tilaisuuden vilkaistakseen vaivihkaa Hendrilloon. Hän jättää toistamatta päässään selkeinä kuuluvat, Hendrillolle osoitetut sanat:
Poika ryövärin,
tekee valinnan.
Ei pelasta muita,
talja harmaa.

Mahtiviiman sanoja seuraa puheensorina, jonka Broddi kuitenkin keskeyttää. "Noh, antakaa miehen jatkaa. Aikaa puheelle on myöhemmin".

Jaronil jatkaa. Hautakukkulalla tehty rituaali osoittaa joenhengetär Wendlan vihan olevan taudin ja lasten katoamisen takana, ja niinpä joukkio päättää vierailla klaanin sateentekijä Vorangan luona kysymässä apua Wendlan lepyttelyyn. Tämä tarina on omiaan siloittamaan äskettäin kurtistuneita kulmia ja tuottaa jopa hieman naurunryppyjä sekä tietävää nyökkäilyä Jaronilin kuvaillessa yleisölleen vuolaasti Vorangan riiausta tämän luolalla.

Tunnelma paranee entisestään Jaronilin kertoessa yksityiskohtaisesti Darna Pitkänutun Wendlaa varten "lahjoittamasta" pontevan fallistisesta uhrilahjasta sekä sen antamisesta. Vain mukana ollut klaanin renkaan jäsen ja Vorangan veli Borngold saattaa huomata että maininnat Hendrillon vastahakoisuudesta astua henkien asuttamalle suolle Wendlaa lepyttelemään jäävät tarinasta puuttumaan. Kertomuksen tämä osio loppuu katkeransuloiseen kuvaukseen siihen kuinka Wendla nostaa kirouksensa pois klaanin vesistä mutta kieltäytyy palauttamasta lapsia, kertoen syyksi suuttumuksensa "ryövärin poikaa" kohtaan.

Tarinan seuraavaa osa koskee kumppanusten matkaa kätketyn luolan läpi Smaragdimiekkojen maille, sekä Wendlan vihan syyn paljastumista. Jaronilin mielessä polttelee Onelsinille annettu lupaus olla saattamatta Farnania vaaraan tai häpeään, joten hän tekee parhaansa saattaakseen myönteiseen valoon Farnanin "reippaat" lemmenleikit Wendlan kanssa ja hänen uuden rakkautensa samaragdimiekkalaiseen "puhtoiseen ja kauniiseen" Miraniin, jonka ilmestyminen ajoi "himojensa hillitsemän" Wendlan mustasukkaisen vihan valtaan. Kertomusta häiritsevät salin takaa kuuluva kuiskuttelu ja tiuskaukset, kun peräseinää vasten istuvat Farnan ja Onelsin yrittävät kilvan estää toisiaan korjaamasta joitakin kertomuksessa esiintyviä ylilyöntejä.

Jaronil kertoo kuinka joukkio lähtee Vorangan sanojen johdattamina etsimään "ryövärin poika" Farnania, löytää Smaragdimiekkojen klaanin maille johtavan luolan loistavien jäljitystaitojensa ansiosta (ihan ilman Onelsinin apua), ja väijyttää Smaradgimiekkojen partion (eikä toisin päin) juuri kun raakalaismainen taani Rostakus Kahdestikarkoitettu on aikeissa seivästää urheaa vastarintaa tekevän Farnanin ja hänen rakkaansa Miranin. Kuvaukseen siitä, kuinka Hendrillo asettuu edustamaan Farnania kaksintaistelussa Rostakusta vastaan liittyy tarinassa ehkä hieman enemmän miehistelyä kuin todellisuudessa ehkä nähtiinkään, mutta moni yleisössä luo Hendrilloon selkeästi arvostavan katseen joten näin on varmasti paras.

Jaronil lausuu erityisen huolellisesti kaksintaistelun olosuhteet ja ehdot: taistelu käydään Vaarasaarella tulevan viikon tuulipäivänä, ja jos Hendrillo voittaa, Punanauta päättää Farnanin ja Miranin kohtalosta. Jos taas Rostakus voittaa, luola ja käyttöoikeus siihen kuuluu vastaisuudessa yksin Smaragdimiekoille.

Tarinan viimeinen osa, nimittäin tapaaminen Wendlan kanssa, puolestaan kulkee hyvin pitkälti totuutta mukaillen. Jaronil kertoo lähes sana sanalta, kuinka nuoren Farnanin syliinsä vokotellut Heortinkymen naiadi kaappasi kylän lapset luokseen kostoksi tämän uskottomuudesta, ja kuinka sankariemme sulavat sanat taivuttelivat Wendlan luopumaan kaunastaan ja päästämään lapset menemään sillä ehdolla, että kylä perustaisi häntä varten rituaalin jossa kylän nuoret naimattomat miehet ja naiset auttaisivat helpottamaan hänen lemmenkaipuutaan.

"... Ja tämän kuultuaan neito ihastui ikihyviksi ja päästi lapsetkin menemään siltä seisomalta. Sanoin hänelle toki että lopullista sanaa asiassa emme sano me vaan Punanaudan klaanin viisaat, mutta hän tuntui, jos ei ymmärtävän asiaa niin ainakin antavan sen päteä toistaiseksi. Ja tällä tavalla, arvon yleisö, päättyy selontekomme lasten palaamiseen johtaneista tapahtumista. Toverini varmasti täydentävät ja tarkentavat kertomusta osaltaan myöhemmin."

Saatuaan nyökkäyksen Broddilta Jaronil istuutuu alas penkilleen kuin työpäivän tehneenä ja katselee ympärilleen janoisena.
This message was last edited by the player at 10:55, Sat 29 Aug 2020.

Broddi kuuntelee skaldin tarinaa innostuneena välillä taputtaen käsiään. Jännittävimmissä kohdissa hän ei meinaa pysyä päällikönpenkillään vaan nostelee itseään ilmaan. Jossain välissä hän toteaa vieressään seisoville tyytyväisyyttään siihen, että klaanissa on viimein paikalla kunnon tarinankertoja.

Hautakukkulan tapahtumien kohdalla kertomuksessa Farandar oli selvästi jännittynyt siitä, nostettaisiinko hänet taas kepninnokkaan. Pingottunein silmin hän seurasi skaldin esitystä nyrkit puristuksissa, mutta kuunteli tarinan loppuun supisten välillä jotain hänen vierellään seisseen Kallinan korvaan.

Muut renkaan jäsenet huutelevat kannustushuutoja itselleen mukavien tapahtumien kohdalla. Kukaan ei kuitenkaa keskeytä vaan antaa tarinan saapua loppuun. Jaronilin saavuttaessa lopun Borngold läpsäyttää häntä isällisesti selkään ja kuuluttaa rahisevalla äänellään kovaäänisesti: "Olipas se tarina! Ja hienosti tehty, kaikin puolin." Hän lyö Jaronilin eteen pöydälle olutsarven ja alkaa kannustamaan muita vielä kehuihin. Mutta Broddi näyttää tässä vaiheessa enemmänkin huolestuneelta.

"Hieno tarina, kyllä. Ja Wendlan vaatimusten osalta tapaus lienee selvä. Voranga hoitakoon järjestelyt." Muut renkaan jäsenet nyökkäilevät hyväksyvästi. "Mutta smaragdimiekkojen luo teidän ei olisi pitänyt mennä kysymättä", Broddi sanoo vakavana. "En tainnut sitä teille sanoa tullessanne, mutta suhteemme heihin on... herkässä tilassa. Hendstavalin olisi pitäny kyllä tietää", hän sanoo katsoen merkitsevästi Hendstavaliin.

"Ja se luola", Broddi madaltaa ääntään. "Sen olemassaolo ei ole, tai siis ei ollut, yleisessä tietoisuudessa. Ja nyt te olette laittaneet sen pantiksi kaksintaisteluun! Luolaston olemassaolon osalta maito on jo maassa. Meillä ei ole varaa luovuttaa sitä smaragdimiekkojen haltuun." Tähän reagoidaan erittäin vahvasti. Etenkin Jaronil ja Kanghalr möykkäävät loukkauksia smaragdimiekkoja vastaan.

Farandar astuu esiin. "Miksi klaani riskeeraisi luolaston kaksintaistelussa? Ja vielä Rostakusta vastaan, jonka tiedetään syövän nuoria taistelijoita aamupalaksi?" Näinkö mies maksaa takaisin sen, että häntä ei mustamaalattu Jaronilin tarinassa? Tätä seuraa hyväksyvää mölinää. "Kunnian takia", Borngold nousee puolustamaan. "Minä uskon tähän etelän soturiin." Hän sanoo osoittaen Hendrilloa jättäen selvästi suon tapahtumat huomiotta. "Ja mikä näpäytys se olisikaan smaragdimiekoille. Toisaalta kahden nuoren liitto voisi edistää rauhaa", viimeiset sanat on osoitettu Broddille. Kakofonia täyttää huoneen.

Broddi hiljentää huoneen. "Tätä pitää miettiä hetki. Altistan päätöksen äänestykselle. Rinki äänestää asiasta tauon jälkeen."

Jaronil taputtaisi Borngoldia miehekkäästi olalle, mutta koska sattuu olemaan penkillä istuva lyhyt mies, onnistuu lähinnä antamaan tälle veljellisiä läiskäisyjä alaselkään. Hän juo sarvesta kunnolla ja nousee seisaalleen, nojautuen toveriensa ja Borngoldin puoleen ja viittilöiden sarvella kohti saliin muodotuneita parin kolmen hengen klikkejä.

"Näyttääpä toverit siltä että tämä Broddin tauko näyttää olevan etupäässä tuumaustauko joka meidänkin kannattaisi käyttää hyödyksemme. Minä haluaisin suositella Broddille kaksintaistelun sallimista, mutta hän on voinut kuulla minulta jo tarpeeksi. Sen sijaan, kuka on tuo nainen toisella puolella salia? Hän näyttäisi olevan renkaan jäsen ja katsoi minua tiukasti koko tarinan ajan." Jaronil viittaa tuopillaan Salissaan.

Hendrillo virnistää Borngoldille:
"Jaronil pitäisi lähettää kertomaan tarinoitaan Rostakukselle. Hän saattaisi melkein saada miehen uskomaan, että taistelu on jo käyty ja hän hävisi. Ja kyllä minä aion antaa sille roikaleelle vatsanpuruja, jos hän minusta aamupalaa yrittää.

Mutta suoraan sanottuna, Maan temppelissä oltiin kiinnostuneempia siitä, että haarniska kiiltää ja kilven koristemaalaukset ovat kauniissa sävyissä kuin asetaitojen opettamisessa. Kaksintaisteluun löytyisi tästäkin salista varmaan useampi minua pätevämpi. Mutta näin ovat jumalat nyt nopat viskanneet, eikä sitä käy enempää itkeminen.

Mietinpä vain että joku heikkous Rostakukseltakin löytynee, siis juoppouden ja ruokottoman ulkomuodon lisäksi, jotka taitavat sitäpaitsi ennemmin olla hyveitä sillä puolen jokea. Mutta jos jotain löytyisi, jolla saisi tasattua kohtalon vaakakuppeja minulle otollisempaan asentoon en pitäisi tilaisuuteen tarttumista pelkuruutena, vaan suorastaan terveen järjen osoituksena. Minä muukalaisena toki kuulin koko miehestä vasta eilen, mutta hän tuntuu olevan tunnettu nimi näillä main. Ei sinulla Borngold olisi tähän mitään viisautta jakaa?"

Borngold rapsuttaa partaansa huolestuneen oloisena. "Sinuna en hirveästi mainostaisi taitojasi tässä ja nyt", hän sanoo matalalla äänellä. "Menin kuitenkin takuuseen sinusta. Rostakus on hitonmoinen taistelija. Vajaa vuosi sitten hän ja Jordarn taistelivat Vaarasaarella." Borngold hiljenee hetkeksi Jordarnin muistolle. "Mies on kyllä perso oluelle ja viinille, siinä olet oikeassa. Mutta humalassakin hän on tappanut parempia miehiä."

Taustalla kuulette Jaranilin ja Kangharlin kiroavan smaragdimiekkoja ja etenkin Rostakusta. Borngold katsoo heitä merkitsevästi. "Jaranilhan on Rostakuksen kohdannut taistelukentällä."

Hendstaval ei haasta päällikön syyttäviä katseita, koska ainoa ulospääsy tilanteesta olisi heittää syyt Farnanin niskoille.

"Rostakus ei tietääkseni ole koskaan matkustanut Esroliassa päin eikä siten tiedä mitä sikäläiseltä keihäsmieheltä odottaa. Jos klaanimme naiset lainaavat Hendrillolle taikuuttaan, voidaan se laittaa vierasmaalaisten loitsujen piikkiin. Jos jonkun kunniantuntoon käy kevyt petkutus, täytyy muistaa mitkä seuraukset olisivat luolan päätymisellä Smaragdimiekkojen haltuun."

"Loistava ajatus Hendstaval! Rostakus on selkeästi tottunut taistelemaan miehiä vastaan, mutta naisten taikuudella saattaa olla jotain sellaista annettavaa mihin hän ei ole tottunut."

Skaldi laskee varovasti tyhjän olutsarvensa pöydälle.

"Taidan tällä kertaa poiketa tavoistani ja jättää naisväen teidän huoleksenne. Minä menen vaihtamaan sanan Broddin kanssa".

Skaldi lähtee halkomaan salia oluen tuomalla rehvakkuudella mutta saa saa selkäänsä töytäisyn ja horjahtaa päin Farandaria joka on juuri selittämässä kiihkeästi Broddille. Kaksikko kääntää katseensa Jaroniliin.

"Arvon päällikkö, Farandar, onpa hyvä että tavoitin teidät. Onpa minulla mieleni päällä kaksintaisteluun liittyen joitakin asioita jotka teidän kannattaisi ottaa huomioon."

Farandar oli juuri tähdentämässä Broddille kaksintaistelun häviämisen seurauksia ja mitä se voisi tarkoittaa lunarimiehityksenkin näkökulmasta, kun heidät keskeytetään.

"Kuinka sinä kehtaat keskeyttää kahden ringin jäsenen keskustelun näin töykeästi. Eikö teille ole opetettu tapoja siellä periferiassa?", Farandar parahtaa Jaronilille. Broddi keskeyttää miehen rauhoittavalla äänellä: "No, no Farandar. Anna miekkosen puhua."

"Periferia, aivan... se taitaa tarkoittaa rajaseutua uudeksi peloriaksi. Oletko Farandar ihan varma ettet ole viettänyt liikaa aikaa lunarien kanssa?"

Punan noustessa Farandarin kasvoille Jaronil kääntyy päällikön puoleen.

"Mutta asiaan. Minun mielestäni koko tämä kaksintaistelu on loistava mahdollisuus klaanille. Edut ovat kiistattomat, mutta ne merkitsevät oikeastaan kaikki yliotetta Smaragdimiekkoihin. Viisas johtaja voisi käyttää moista yliotetta moneen asiaan; sotaan ...tai rauhaan. Meillähän on jo tuloillaan ensimmäinen klaanien välinen aviopari ja luolakin voisi olla paras jaettuna, kunhan olemme ensin tutkineet sen itse. Jos taas kävisi niin onnettomasti että häviämme taistelun, ja minä vakuutan teille päällikkö että Hendrillon ollessa kyseessä voittomme on lähes varma, niin voimme vain tukkia luolan suuaukon ja pyytää vaikka Wendlaa täyttämään sen vedellä. Mitäpä sanotte?"

Broddi kuuntelee Jaronilin selitystä nyökkäillen, mutta usein vilkuillen Farandarin suuntaan kysyvästi. "Kiitän näistä huomioista", hän sanoo kohteliaasti. "Ja otan ne huomioon omassa päätöksessäni. Nyt, jos sallit, meillä oli keskustelu kesken Farandarin kanssa." Tuntuu, että Broddi arvostaa skaldin tarinankerrontataitoja enemmän kuin poliittisia neuvoja.

Farandar leikkaa ärsyttävän selkeästi Jaronilin pois Broddin luota jättäen tämän selkänsä taakse. Broddi jatkaa Farandarin lunareista ja vieraiden sankareiden käyttämistä varoittavan paasauksen kuuntelemista huolestuneen näköisenä.

Salin toisella puolella Hendrillo on tyynesti odottanut sopivaa hetkeä aloittaa keskustelua Salissan kanssa, saatuaan Hendstavalilta vihjeen siitä, että tämä voisi olla oikea taho kysyä Maan apua tulevaan koitokseen.

"Tervehdys Salissa Kolmastivihitty, minä olen Hendrillo Stravulinpoika, ja olen vannonut Maan papittarien edessä etelässä olevani aina jokaisen apua tarvitsevan naisen palvelija. Siis jokaisen. Kuulitte jo kaikki millaisen käsittelyn se Rostakus antoi Farnanille ja tämän lemmitylle. Tottakai nämä nuoret olivat hölmöjä teoissaan, mutta jos ei muuten, niin valojeni takia en voinut katsoa vierestä, kun se elukka pahoinpiteli oman klaaninsa tyttölasta, velipuoleni lisäksi.

Tätä kaksintaistelua ei siis käydä pelkästään klaanien rajojen takia, eikä luolan käytön oikeuksista. Äitini on opettanut minulle liiankin monta kertaa, että me miehet usein näemme hyvin vähän keihäänvarttamme pidemmälle, kun taas naiset tietävät elämän olevan kudosta josta ei katkaista lankaa ilman ettei se vaikuttaisi muuallakin. Meidän on näytettävä Rostakukselle, ettei hänen tapansa ole jumalattaren suosion arvoinen.

Jos sanoissani on mitään järkeä, pyydän tälle hankkeellemme tukea sikäli kuin sitä voit antaa."

Salissa on aidosti innostunut Hendrillon osoittamasta kiinnostuksesta. Hän on pukeutunut hienoon kudottuun hameeseen. Sanotaan, että hän on klaanin parhaita kutojia.

"Puhut viisaita, Stravulin poika. Muistan isäsi." Hän puristaa Hendrilloa hauiksen kohdalta merkitsevästi. "Sinussa on paljon samaa. Se on totta, että maassa paljon voimaa. Mutta kaksintaistelu on niin alkukantainen tapa hoitaa välienselvittely. Vaikka se onkin smaragdimiekkoja vastaan."

Yhtäkkiä Salissa ottaa Hendrillosta oikein riuskan otteen molemmista käsivarsista ja kallistaa päätään taaksepäin kuin tunnustellen Hendrillon henkisyyttä. "Sinussahan on maan voima vahvana poika!" Salissa kuiskaa. "Voisiko?" hän miettii hetken. "Voisiko sitä tuulispäistä juoppoa vastaan käydä maan salaisuuksilla? Mielenkiintoista..." Salissan silmistä näkee ajatuksen kehittymisen. "Kyllä! Sinä olet oikea henkilö peittoamaan sen riidankylväjän. Meidän pitää vain... hmm... valmistella sinua hieman."

Hendstaval lähestyy Darnaa huolestunut ilme kasvoillaan.

"Tervehdys, Darna. Kuten olet jo kuullut, on veljenpojallani edessä kova koitos sotaisaksi tunnetun Smaragdimiekkojen öykkärin kanssa. Tiedämme molemmat että olet jo auttanut minua ja muuta Stravulin perhekuntaa, mutta nyt panokset ovat kovemmat kuin koskaan. Jos Smaragdimiekat saavat tahtomansa, tulee heidän luolaa käyttävistä karjavarkaistaan pysyvä vitsaus ja muutkin naapurit saattavat innostua ryöväämään meitä kuullessaan Smaragdimiekkojen kerskailut saaliistaan."

"Hendrillo on taitava soturi ja hänellä on kyllä mahdollisuudet voittaa, mutta ilman apua hänellä tulee olemaan vaikeuksia. Hän on kasvanut Esroliassa, ja tuntee suurempaa yhteyttä meikäläisten naisten kuin miesten taikuuteen. Pääpapittarena sinulla olisi varmasti sananvaltaa siinä, miten klaani tukee Hendrilloa kaksintaistelussaan. Toivon että näemme asian samalla tavalla."

"Niin on, jos rengas hyväksyy sen", Darna sanoo viekkaasti. "Tiedän, että monet eivät haluaisi riskeerata luolaa vieraan käsiin." Hän katsoo Salissan otteita esrolialaisesta mietteliäänä. "Emmeköhän me jotain keksi."

Broddi selvittelee kurkkuaan sen merkiksi, että nyt on aika äänestää asiasta. "Ketkä klaanin renkaassa kannattavat Hendrillon, Stravulin pojan, asettamista puolustamaan oikeuttamme luolastoon riidankylväjä Rostakusta vastaan?" Ensimmäisen äänen antavat Farandar ja Kallina melkein yhteen ääneen: "Ei!" Heti perään oman kantansa esiin tuo Borngold: "Jaa!". Katseet kääntyvät Salissaan ja Darnaan. Salissa miettii hetken: "Olen päättänyt sanoa: Jaa." Darna käyttää lyhyen puheenvuoron: "Pystymme auttamaan häntä voittamaan. Jaa." Broddi kuuntelee ääniä otsa kurtussa. "Tilanne on kaksi vastaan kolme. Itse olen vakuuttunut, että emme voi riskeerata luolan kohtaloa tämän soturin käsiin. En kannata. Ja tasatilanteessa klaanin päällikön ääni on ratkais..." "Enkös minäkin saa äänestää", Broddin puheen katkaisee möreä ääni. Ääni kuuluu Frekor Syvämetsälle, arpiselle pitkähiuksiselle metsämiehelle. Miestä harvemmin näkee linnakkeessa, sillä hän viettää aikansa mielummin metsissä tappamassa telmoreita ja riistaa. Muut renkaan jäsenet vaikuttavat yllättyneiltä. Frekor ei pahemmin perusta klaanipolitiikasta, mutta ilmestyy välillä hämmentämään soppaa.

"Kyllä tämä kaveri näyttää oikein sopivalta pieksemään Rostakuksen. Hän saa minun ääneni." Broddi hakee hetken sanoja, mutta äänestyksen tulos on selvä. "Jaa, tuota, no näinhän se sitten on." Hän katsoo Farandaria, joka ei peittele pettymystään. "Hendrillo, kutsumme sinut edustamaan klaaniamme tässä kaksintaistelussa luolan kohtalosta. Klaani toimittaa sinulle tarvitsemasi tarvikkeet." Broddi päättää kokouksen pikaisesti.

Jaronil etsi Hendrillon väkijoukosta ja tunkee tälle ja Hendstavalille käteen sarvelliset kuohuvaa. "Onneksi olkoon Hendrillo, taistelua haettiin ja taistelu saatiin! Mutta huh huh, että oli täpärällä. Meidän täytyy käydä kiittämässä tätä Frekoria luottamuksesta."

Hendrillo nappaa Jaronilin tuoman sarven, skoolaa ja nyökkää hymyillen. Skaldin into tarttuu, hän alkaa itsekin unohtaa ettei taistelu ollut millään lailla toivottu asia.

"Niin oikein! Ja sen jälkeen haluaisin jututtaa vielä Jaranilia. Hän kuulemma on kohdannut Rostakuksen taistelussa, tiesi Borngold sanoa."
This message was last edited by the player at 10:39, Wed 30 Sept 2020.

"No sittenhän meillä on selvät sävelet. Katsotaanpas missä... hetkinen, eipä näy Frekorista merkkiäkään. Hän oli tässä vielä äsken."

Skaldi kurtistaa kulmiaan.

"Jokos se lähti matkoihinsa? Voiko sitä metsämieheltä muuta odottaa. No, Jaranil on tuolla noin. Onkohan hän tajunnut että meillä on lähestulkoon sama nimi. Mennäänpä juttelemaan niin..."

Tässä kohtaa kaksikon käsiin tungetaan uudet sarvet ja muutama klaanin taaneista sekä Borngold tulevat ilmoittamaan että he haluavat kuulla vielä kertaalleen laulun hautakukkuloista.

"...tuota, näyttää siltä että velvollisuus kutsuu. Mene sinä Hendrillo edeltä, minä tulen sitten myöhemmin. No niin, lauluhan menee näin, yykaakoo..."

Hetkeä myöhemmin Hendrillo katsoo seisoo Jaranilin edessä katsoen pitkää miestä yläviistoon. Skaldin uutterasti kantamat juomasarvet ovat tuoneet punaa poskille ja hiukan tavallista kovempaan ääneen Hendrillo kuulustelee Jaranilia asevelihengessä kertomaan vinkkejä tuon joentakaisen ruojan kaatamiseen.

"Ai luulenko olevani päällikön kaartin johtajaa parempi kohtaamaan sitä inhaa öykkäriä? No en! Mutta kuulin että sinulla Jaranil on ollut tilaisuus kalistella miekkaa Rostakuksen kanssa. Ja minä näen sen niin, että tämä klaani hyötyy siitä, että kaltaiseni vetreä soturi säilyy muonavahvuudessa sen sijaan että puskisi horsmaa Vaarasaaren rantapenkalla. Joten jos sinulla on jakaa joku neuvo sen heittiön kellistämiseen, niin kakaise ulos, koska meidän molempien kunnia siitä vain kasvaisi."
This message was last edited by the player at 21:25, Fri 02 Oct 2020.

Jaranil on yrmeä, mutta niin hän taitaa olla kaikkien kanssa. Hän mittailee Hendrilloa katseellaan yrittäen saada jonkin käsityksen tämän taistelutaidoista.

"Olenhan minä hänet tavannut, taistelukentällä", Jaranil mainitsee ja puraisee palan tummaa olutleipää, jota on tuotu tarjolle juomien yhteyteen. "Mutta se on eri tilanne kuin kaksintaistelu. Jordarn oli kova miekkamies, paras kaikista." Hän pitää pienen tauon klaanin entisen esitaistelijan, ja hyvän ystävän, muistolle. "Mutta niin hän vain kaatui Rostakuksen kirveeseen. Siinä miehessä on jotain outoa. Ihan kuin hän osaisi lukea jokaisen kohtaamansa tuulilordin liikkeet ennalta." Jaranilin katseessa on sekoitus toivottomuutta ja välinpitämättömyyttä. "En olisi itse päätynyt tähän ratkaisuun, mutta näin rengas nyt päätti. Olisi Broddi kerrankin pitänyt päänsä. No, olet Kangharlille sukua. Ehkä hän voi antaa sinulle muutaman vinkin, jotta taistelu edes olisi kunniallinen."

Jaronil lähestyy uudelleen päällikkö Broddia.

"Terve päällikkö. Älkää näyttäkö noin huolestuneelta, saatte nähdä ettei Hendrillo tuota teille pettymystä. Hän on Stravulin sukua ja klaanin mies siinä missä kuka tahansa muukin, ja hänellä on (köhtapuolin, köh köh) hihassaan pari temppua joista Rostakus ei ole kuullutkaan. Sitä paitsi hänellä on Hendstaval rinnallaan, klaaninsa parhaimpia ja hyvää sukua."

Jaronil kröhäisee kurkkuaan.
"Ja tietysti minä pyrin auttamaan häntä myöskin miten parhaiten pystyn. Hendrillo on minulle kuin veli ja teen sen hyvästä sydämestäni, vaikken klaaniin kuulukaan, tiedättehän. Aivan kuten Wendlankin kanssa, autan teitä punanautalaisia, sillä olette kaikin puolin kunnollista ja jaloa väkeä."

Jaronil kröhäisee uudestaan.
"On vain yksi asia arvon päällikkö joka minua on tässä järjestelyssä alkanut öisin valvottaa. Katsokaahan päällikköni Mustassa Oriissa on nimittänyt minut tänne lähettilääksi, ja saattaisi olla sitä mieltä että klaanillenne jo tähän mennessä tekemäni palvelukset saattaisivat teidät kiitollisuudenvelkaan hänelle. Hänen aikomuksiaan on ennen pitkää lähettää tänne uusi saattue saattamaan minut takaisin ja no... uskoisin että eräiden näillä main laajalti tunnettujen tarinoiden kulkeutuessa hänen korviinsa hän saattaisi katsoa olevansa oikeutettu tekemään joitakin vaatimuksia."

Skaldi kumartuu hieman lähemmäksi
"Tämä voitaisiin tietysti välttää jos kävisi ilmi että olenkin liittynyt jäseneksi Punanaudan klaaniin. Mitä sanoisitte sellaiseen, päällikkö? Olen kovasti kiintynyt tähän paikkaan ja klaaninne hurmaavaan väkeen, ja asettuisin tänne mielelläni taaniksenne."

Broddi raapii partaansa mietteliäänä. "No, näin rengas nyt päätti. Rostakukselle ei ole väliä kenen pojan verta hän maahan vuodattaa. Toivon totisesti, että tuossa miehessä on muutakin suonissaan." Broddi arvostaa kuitenkin äänestyksen tulosta. "Voisimme silti kouluttaa häntä. Tässä on vielä aikaa. Jaranil on tuulilordi ja hän... no, hän kyllä haluaa nähdä tuon taistelun. Jaa, Hendrillo onkin tuolla jo juttelemassa hänelle. Voin komentaa hänet opettamaan Hendrillolle tuulilordin taistelutekniikoita."

Kuultuaan Mustan Orin potentiaalisista vaatimuksista ja Jaronilin vaateesta Broddi pyörii pientä ympyrää mietteliäänä. "Niin, aivan. Olemme tietysti olleet vieraanvaraisia." Hän sanoi tuon uskoen sen itse vahvasti. "Ja niin olet sinäkin skaldi kaukaisilta mailta. Klaani on kaivannut tarinankertojaa. Hendrillo on jo sukunsa puolesta oikeutettu joihinkin maihin klaanissa." Hän asettelee sanojaan hetken. "Mutta, mutta. Olette toimineet omin päin klaanimme asioissa. Vaadin kuuliaisuutta klaanin päättävää elintä kohtaan." Hän läpsäyttää käsiään yhteen nostaen tunnelmaa. "Tehdään näin: hoitakaa kohtaaminen Rostakuksen kanssa kunnialla ja en näe mitään syytä olla hyväksymättä teitä klaanin vahvuuteen."

"Loistava päätös päällikkö! Teidän kannattaa jo alkaa kaavailla sopivaa maaplänttiä, tuomme nimittäin teille Rostakuksen pään kepin nokassa tuossa tuokiossa." Jaronil poistuu salista hyväntuulisena ja itsevarmana, makustellen jo mielessään etukäteen Hendrillon vääjäämättömän voiton hedelmiä.